Antes da constituiçao da comunidade dos Estados Independentes (CEI), a Uniao Sovietica era uma potencia em dificuldades; sua economia apresentava tres bloqueios: a baixa produtividade, a ineficiencia dos serviços e uma cronica crise de abastecimento; essas dificuldades eram justificadas pela estrutura da planificaçao centralizada; as reformas propostas pela perestroika procuraram mudar o sistema que nao funcionava mais, mas a privatizaçao e a desregulamentaçao multiplicaram as dificuldades, e a uniao sovietica se desestruturou em dezembro de 1991, onze das quinze republicas da ex URSS constituiram a CEI; cada republica e soberana mas aceita manter numerosas formas de cooperaçao; a Russia e a principal herdeira do gigantismo sovietico. enquanto as republicas a oeste tornaram-se independentes as da fronteira sul tem futuro incerto porque no Caucaso os nacionalismos sao ameaça a estabilidade.